Clasificación de los aceros inoxidables
La mayoría de los metales se oxidan, por ejemplo la plata se pone negra, el aluminio
cambia a blanco, el cobre cambia a verde y ordinariamente el acero cambia a rojo. En
el caso de acero, el hierro presente se combina con el oxígeno del aire para formar
óxidos de hierro o “herrumbre”.
A principios del siglo XX algunos metalurgistas descubrieron que adicionando poco
más de 10% de cromo al acero, éste no presentaba herrumbre bajo condiciones
normales; la razón de ello es que el cromo suele unirse primeramente con el oxígeno
del aire para formar una delgada película transparente de óxido de cromo sobre la
superficie del acero y excluye la oxidación adicional del acero inoxidable. Esta película
se llama capa pasiva. En el caso de que ocurra daño mecánico o químico, esta película
es auto reparable en presencia de oxígeno.
Aceros inoxidables Martensíticos
Son la primera rama de los aceros inoxidables simplemente al cromo. Representan una
porción de la serie 400, sus características son:
- Moderada resistencia a la corrosión
- Endurecibles por tratamiento térmico y por lo tanto se pueden desarrollar altos
niveles de resistencia mecánica y dureza
- Son magnéticos
- Debido al alto contenido de carbono y a la naturaleza de su dureza, es de
pobre soldabilidad
Los Martensíticos son esencialmente aleaciones de cromo y carbono. El contenido de
cromo es generalmente de 10.5 a 18% y el de carbono es alto, alcanzando valores de
hasta 1.2%.
Aceros inoxidables Ferríticos
Estos aceros inoxidables de la serie 400 AISI (American Iron & Steel Institute)
mantienen una estructura ferrítica estable desde la temperatura ambiente hasta el
punto de fusión, sus características son:
- Resistencia a la corrosión de moderada a buena, la cual se incrementa con el
contenido de cromo y algunas aleaciones de molibdeno
- Endurecidos moderadamente por trabajo en frío: no pueden ser endurecidos
por tratamiento térmico
- Son magnéticos
- Su soldabilidad es pobre por lo que generalmente se eliminan las uniones por
soldadura a calibres delgados
- Usualmente se les aplica un tratamiento de recocido con lo que obtienen mayor
suavidad, ductilidad y resistencia a la corrosión
- Debido a su pobre dureza, el uso se limita generalmente a procesos de
formado en frío
Los Ferríticos son esencialmente aleaciones con cromo. El contenido de cromo es
usualmente de 10.5 a 30%, pero contenidos limitados de carbono del orden de 0.08%.
Algunos grados pueden contener molibdeno, silicio, aluminio, titanio y niobio que
promueven diferentes características.
Aceros inoxidables Austeníticos
Los aceros inoxidables austeníticos constituyen la familia con el mayor número de
aleaciones disponibles, integra las series 200 y 300 AISI. Su popularidad se debe a su
excelente formabilidad y superior resistencia a la corrosión. Sus características son las
siguientes:
- Excelente resistencia a la corrosión
- Endurecidos por trabajo en frío y no por tratamiento térmico
- Excelente soldabilidad
- Excelente factor de higiene y limpieza
- Formado sencillo y de fácil transformación
- Tienen la habilidad de ser funcionales en temperaturas extremas
- Son no magnéticos
Los Austeníticos se obtienen adicionando elementos formadores de austenita, tales
como níquel, manganeso y nitrógeno. El contenido de cromo generalmente varía del
16 al 26% y su contenido de carbono es del rango de 0.03 al 0.08%.
El cromo proporciona una resistencia a la oxidación en temperaturas aproximadas de
650º C en una variedad de ambientes.
| Tipo |
Resistencia a
la corrosión |
Dureza |
Magnéticos |
Endurecibles
por
tratamiento
térmico
(Temple) |
Soldabilidad |
| Martensíticos |
Baja |
Alta |
SI |
SI |
Pobre |
| Ferríticos |
Buena |
Media
baja |
SI |
NO |
Limitada |
| Austeníticos |
Excelente |
Alta* |
NO** |
NO |
Excelente |
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